Daratan, atau benua, adalah massa yang cukup besar dari kerak bumi, yang sebagian besar menonjol di atas permukaan Samudra Dunia. Di era geologi modern, ada enam benua: Amerika Utara, Amerika Selatan, Eurasia, Antartika, Afrika, dan Australia.
Bagaimana benua muncul
Sekitar 250 juta tahun yang lalu, hanya ada satu benua di planet Bumi - Pangea. Luasnya hampir sama dengan gabungan semua benua modern. Pangea tersapu oleh lautan yang disebut Panthalassa. Dia menempati sisa ruang di planet ini. Sejak itu, jumlah lautan dan benua telah berubah.
Sekitar 200 juta tahun yang lalu, Pangea terbelah menjadi dua benua: Gondwana dan Laurasia, di antaranya terbentuklah samudra Tetris. Sekarang sebagai gantinya adalah bagian perairan dalam Laut Hitam, Mediterania dan Kaspia, serta Teluk Persia yang dangkal.
Belakangan, Gondwana dan Laurasia terpecah menjadi beberapa bagian. Pada awalnya, sebidang tanah diisolasi dari daratan pertama, yang sekarang menjadi Antartika dan Australia. Sisa Gondwana terpecah menjadi beberapa lempeng kecil, yang terbesar adalah Afrika dan Amerika Selatan saat ini, dan benua-benua ini sekarang menyimpang satu sama lain dengan kecepatan 2 cm per tahun.
Patahan juga menutupi benua kedua. Laurasia terbagi menjadi dua lempeng - hari ini Eurasia dan Amerika Utara. Munculnya Eurasia dianggap oleh banyak ilmuwan sebagai bencana terbesar di planet ini. Tidak seperti benua lain, yang didasarkan pada satu fragmen benua paling kuno, Eurasia mencakup tiga lempeng litosfer sekaligus. Mendekati satu sama lain, mereka hampir sepenuhnya menghancurkan lautan Tetris. Patut dicatat bahwa Afrika juga mengambil bagian dalam membentuk citra Eurasia. Lempeng litosfernya perlahan tapi pasti mendekati lempeng Eurasia. Hasil dari konvergensi ini adalah pegunungan: Alpen, Pyrenees, Carpathians, Pegunungan Ore dan Sudetes. Juga, aktivitas gunung berapi Etna dan Vesuvius mengingatkan hal ini.
Perjuangan antara benua dan lautan telah berlangsung selama ratusan juta tahun. Setiap pegunungan, depresi samudera terdalam, busur pulau adalah hasil dari perjuangan ini.
Fakta menarik tentang benua di Bumi
Luas total semua benua di Bumi adalah 139 juta km2. Mereka semua cukup terisolasi satu sama lain. Lokasi benua, serta perbedaan dalam sistem pasang surut dan arus, sifat-sifat perairan, memungkinkan untuk membagi Samudra Dunia menjadi bagian-bagian terpisah, yang disebut samudra. Ada empat di antaranya: Atlantik, Pasifik, India, Arktik.
Eurasia adalah benua terbesar di Bumi. Ini menempati sepertiga dari seluruh daratan planet ini. Hampir 5 miliar orang tinggal di wilayah Eurasia, yang merupakan tiga perempat dari populasi dunia.
Daratan terkecil adalah Australia. Tidak seperti benua lain, itu sepenuhnya terletak di satu belahan bumi - Selatan. Hampir di tengah, Australia dilintasi oleh Tropic Selatan, sehingga bagian selatannya beriklim sedang, dan bagian utara berada di zona iluminasi panas. Selain itu, benua ini dianggap paling rendah dan paling datar. Tidak ada satu pun gunung berapi aktif di atasnya, dan juga tidak ada gempa bumi di Australia.
Benua tertinggi adalah Antartika. Tinggi rata-ratanya adalah 2200 m, yang merupakan 2,5 kali tinggi rata-rata Eurasia. Antartika menyumbang 90% dari es planet ini. Karena kondisi cuaca khusus, matahari di benua ini memiliki warna kehijauan saat matahari terbenam. Great Barrier Reef membentang di sepanjang pantai timur lautnya, yang tak tertandingi.
Afrika adalah benua terbesar kedua di Bumi. Sorotan geografisnya terletak pada kenyataan bahwa ia terletak hampir simetris dalam kaitannya dengan khatulistiwa.
Benua terbesar ketiga adalah Amerika Utara, yang luasnya lebih dari 24 juta km2. Namun benua ini memiliki garis pantai terpanjang. Panjangnya 75,6 ribu km.
Amerika Selatan adalah benua dengan banyak catatan geografis. Berikut adalah puncak tertinggi belahan bumi selatan dan barat, dan juga gunung berapi punah tertinggi adalah Gunung Aconcagua, pegunungan terpanjang di dunia adalah Andes, dataran rendah terbesar adalah Amazon, danau tertinggi adalah Titicaca, sungai terdalam di planet ini adalah Amazon, gunung berapi aktif paling tinggi - Llullaillaco.
Daratan dan bagian dunia: apa bedanya?
Seluruh daratan Bumi secara konvensional dibagi menjadi benua dan bagian dunia. Banyak orang mengacaukan konsep-konsep ini, yang salah. Jika bagian dari dunia merupakan konsep sejarah dan budaya yang diperkenalkan oleh manusia, maka keberadaan benua merupakan realitas objektif yang berkembang sebagai akibat dari pergerakan lempeng litosfer. Ada juga enam bagian dunia: Eropa, Amerika, Asia, Australia dan Oseania, Afrika dan Antartika. Bagian dari dunia tidak hanya mencakup daratan, tetapi juga pulau-pulau yang berdekatan dengannya.
